金屬膨脹節和非金屬膨脹節之間的區別表現如下：
補償功能：在相同的外形尺寸條件下，非金屬膨脹節的補償功能比金屬膨脹節的大得多。特別是對橫向位移的補償功能，非金屬膨脹節的補償功能幾乎要比金屬膨脹節大一個數量級。
補償抗力：膨脹節就像一個彈性體，在受到縮或拉伸之后會產生抗力，金屬膨脹節的抗力比非金屬的大得多。這個抗力太大，對系統是不利的，會把周邊的被設備頂壞。
耐高溫、耐腐蝕：非金屬膨脹節的材料不僅具有很好的耐高溫性能，而且，他的耐酸堿性能超群。普通碳素結構鋼在600℃的環境下其屈服極限等于零，溫度再高就會氧化起皮。碳鋼膨脹節在工作過程中容易開裂，不銹鋼膨脹節在低溫環境下，會發生低漏點腐蝕，而且其造價也相當可觀。
保溫節能性能：非金屬膨脹節的機構本身就具有保溫性能。而金屬膨脹節卻不具備這個條件，為了保溫，在金屬膨脹節的外層，還覆蓋一層保溫層。
維護更換性能：非金屬膨脹節在正常的使用壽命周期內，無需維護；非金屬膨脹節更換比金屬膨脹節要方便得多。這一點，對大尺寸的膨脹節尤其明顯。因為，金屬膨脹節必須在地面總成后整體吊裝，必須動用大型吊裝設備，而非金屬膨脹節可以分解后在系統上總成。如果更換，其金屬構架可以不換，非金屬組件可以方便地纏繞上去。
使用壽命：膨脹節的使用壽命與環境條件密切相關，在燃煤電廠，一把地說，使用壽命都在五年以上，在工作溫度低于300℃的條件下，使用了8,9年的也不少見。燃油電廠的情況比較復雜。如果燒輕油、柴油，膨脹節的使用壽命一般可以有3-4年；如果燒重油或原油，因為要經常清洗，對膨脹節的損壞十分嚴重，一般只能有1-2年。
使用壓力：非金屬膨脹節可以分為復合型膨脹節和橡膠膨脹節。復合型膨脹節的工作壓力一般不超過0.5大氣壓（50Kpa）；橡膠膨脹節的壓力可以達十幾個大氣壓，甚至更高。
使用介質：金屬膨脹節可以是液體、氣體、粉體。非金屬膨脹節一般只適用于氣體。橡膠膨脹節既可以是氣體，又可以是液體。橡膠膨脹節的使用溫度一般在100℃以內。
